Corales en Guatemala

Un coral es un animal marino que siempre está en compañía de otros de su especie. Generalmente se le llama colonia a la agrupación de corales  y estas pueden estar formadas hasta por miles de individuos, abarcando gran espacio. 

 

 

Los corales viven en aguas tropicales alrededor del mundo, preferiblemente cerca de la costa ya que los rayos solares llegan fácilmente y los corales necesitan de esos rayos de luz solar. Los corales crecen en aguas claras y con poca profundidad. Poseen tentáculos venenosos punzantes que brotan generalmente por las noches para capturar de vez en cuando plancton y peces pequeños con las células urticantes que poseen en sus tentáculos, sin embargo, gran parte de los nutrientes que necesitan los extraen de la zoozantela (algas unicelulares fotosintéticas) que viven dentro de sus tejidos. Los arrecifes proveen refugio casi al 25% de las criaturas marinas como peces, cangrejos, camarones, langostas, caracoles, babosas de mar, moluscos, algas, medusas, tiburones, manta rayas, tortugas, esponjas, etc. Además también ayudan a reducir la contaminación de las aguas y filtran los nutrientes.

 

Guatemala forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), la segunda barrera de arrecifes más grande del mundo. Existen dos tipos de corales: los corales blandos o ahermatípicos (poseen esqueleto) y los corales duros, mejor conocidos como pétreos o hermatípicos (si tienen esqueleto). Estos a su vez se subdividen en duros de pólipo corto y duros de pólipo largo, small polyp stony (SPS) y large polyp stony (LPS).

 

Cuando las colonias de corales se extienden muchos se les llama arrecifes de coral. Y aunque ocupen gran cantidad de espacio en las profundidades, estos no ocupan ni el uno por ciento de la superficie oceánica en el mundo.